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原为圆明园海晏堂外喷泉的一部分。虎首铜像代表了寅时（3时至5时），是十二生肖铜像之一。由欧洲传教士意大利人郎世宁主持设计，法国人蒋友仁监修，清宫廷匠师制作。虎首铜像象征着勇猛和权威，被视为国王的化身。1860年英法联军侵略中国，火烧圆明园，导致虎首铜像开始流失海外。在海外漂泊多年，最终在2000年由爱国人士何鸿燊博士出资收购，捐赠给保利艺术博物馆收藏，得以回归祖国。
代表着勇气、力量和威严，是中国文化中极具象征意义的动物之一。在十二地支中，虎对应的是“寅”，因此也被称为“寅虎”。在中国文化中常常与勇猛和尊贵联系在一起，是权力和尊贵的象征。在十二生肖的传说中，虎以其勇猛和果敢的形象出现，被视为山林之王。相传在生肖选拔的过程中，虎以其无畏的精神和强大的力量，赢得了人们的尊敬和崇拜，从而在生肖中占据了重要的位置。在中国文化中，不仅是力量的象征，也是保护和安全的象征。
