提到的这件艺术品名为“红砂岩制造的湿婆神”,创作于公元10世纪末,现在收藏在美国明尼阿波利斯艺术博物馆。湿婆神是印度教的毁灭和再生之神。这个雕像上的湿婆神被描绘为优雅的姿态,腰带上挂着珠宝装饰,耳朵上挂着吊坠,头发上有一个精心制作的圆顶发型。湿婆神被描绘为被崇拜的天体夫妇所环绕。湿婆神的动态三弯姿势,称为tribhanga,与印度古典舞蹈的身体、肢体和手势的规定动作密切相关。
湿婆,印度教三大主神之一。前身是印度河文明时代的生殖之神“兽主”和吠陀风暴之神楼陀罗,兼具生殖与毁灭、创造与破坏双重性格,呈现各种奇谲怪诞的不同相貌,主要有林伽相、温柔相、超人相、舞王相、璃伽之主相、半女之主相等变相,林伽是湿婆的最基本象征。和神话中诸多神一样,由于湿婆的全知全能性,因此湿婆的性别并不固定,而是根据相的不同随时变化。佛教文献中称湿婆为大自在天,住色界之顶,为三千界之主。
印度教湿婆神以几个化身出现。在这里,湿婆以舞蹈之王的身份出现。他举起左脚,摆出优雅的舞蹈姿势。在他的右上手,纳塔拉贾拿着一个鼓,鼓的声音体现了创造。他左上手拿着的火焰象征着毁灭。它们共同象征着宇宙的创造和毁灭。图标左下和右下手掌的姿势表示保护。搁在恶魔背上的脚象征着消除无知,而抬起的左脚则象征着救赎。一个现在失踪的火环,象征着宇宙同时和持续的创造和毁灭,将包围着青铜圣像。